Zelfstandigen in moeilijkheden kunnen binnenkort aanspraak maken op een tijdelijke uitkering, om te vermijden dat zij failliet gaan. Deze 'tijdelijke werkloosheid' voor zelfstandigen komt er als anti-crisismaatregel van de federale regering. UNIZO drong al langer aan op deze maatregel, en reageert voorzichtig tevreden.

Voor arbeiders bestaat de tijdelijke werkloosheid al langer, voor bedienden komt er iets vergelijkbaars. Op initiatief van federaal minister van Middenstand Sabine Laruelle komt daar binnenkort dus een alternatief bij voor zelfstandigen in moeilijkheden. Het gaat in feite om een verruiming van de bestaande faillissementsverzekering, maar de precieze modaliteiten zijn nog niet bepaald.

UNIZO reageert voorzichtig positief op het nieuws, al betreurt het de ingewikkelde procedure. In september 2008 drong UNIZO nog aan bij de federale regering op de invoering van een volwaardig overbruggingsrecht voor zelfstandigen.

Vijf jaar na Nederland

'Net zoals werklozen, moeten ook alle zelfstandigen kunnen genieten van een uitkering als ze niet meer kunnen werken', aldus UNIZO-topman Karel Van Eetvelt. In Nederland bestaat zo'n overbruggingsrecht al vijf jaar. Daar kunnen ook starters of niet-levensvatbare bedrijven een beroep doen op het overbruggingsrecht.

Wat de modaliteiten betreft, wil UNIZO het overbrugginsrecht afhankelijk maken van het aantal gewerkte jaren als zelfstandige, met een minimum van 6 maanden bij minder dan 4 jaar zelfstandige activiteit en een maximum van 5 jaar na een zelfstandige carrière van minimum 40 jaar.

In ieder geval roept UNIZO de regering op de noodzakelijke uitvoeringsbesluiten zowel voor de bedienden als voor de zelfstandigen zo snel als mogelijk te nemen en in het Belgisch Staatsblad te publiceren. Voorlopig zal de maatregel gelden voor 6 maanden. UNIZO dringt aan op een evaluatie na dat half jaar en een verlenging indien nodig.

Begeleiding

Om zelfstandigen in moeilijkheden bij te staan na een faillissement, startten UNIZO en het sociaal verzekeringsfonds SVMB het project 'Tussenstap' voor het begeleiden van gefailleerden en 'Zenitor' voor loopbaanbegeleiding van ondernemers op een kruispunt. UNIZO pleit ervoor ook dit soort begeleiding te laten subsidëren door de overheid.